金融危機以來，外資在華投資越來越謹慎，一些在建的外資項目放緩或取消，一些外向型外商投資企業海外訂單減少，一些企業經營出現困難、財務惡化，處于半停產狀況，還有個別總部設在中國的跨國公司研發中心大幅裁員。商務部公布的統計數據表明，從2008年10月份開始，外資在華投資連續呈現負增長，今年表現最為明顯。
　　外資是否已失去對華投資興趣？在華投資呈現負增長是外資的權宜之計還是一種趨勢？2月21日在深圳召開的51家跨國公司和外國商協會高層出席的外商投資企業座談會上，ABB集團、百思買公司、馬士基集團、埃森哲公司等14家企業高層表示他們對在華投資有信心。有關專家稱，外資暫時下降或數量減少是事實，但從長期趨勢看，中國仍然是外資關注的重點。特別是在全球金融危機的大背景下，中國將可能率先步出低谷而被外資看好。
　　今年1月，全國實際使用外資金額75.41億美元，同比下降32.67%。本月下降幅度較上月的5.73%大大加深。從各方面來看，外資流入量下降的趨勢正在逐漸顯現。實體經濟投資從驟增到驟降。統計數據顯示，2008年上半年，由于熱錢涌入等因素，外資流入較2007年同期增長45%；下半年隨著國際金融危機的演變和國際經濟形勢的惡化，外資流入增速減緩。特別是第四季度，外資流入開始下降，僅11月下降幅度高達36%。但據國家外匯管理局最新消息，2009年，雖然進出口同時出現較大的降幅，但在1月份總的格局還是凈流入。與我國國際收支的總規模相比，外資撤資的數量是有限的，不存在外資大量逃出的現象。有些撤資是境外母公司出現了經營困難，抽身回國自保，并不是他們對中國市場喪失了信心。
　　商務部國際貿易經濟合作研究院副研究員梅新育分析，我國引進外商直接投資賬面統計數據中包括大量的假外資。從2008年開始實施的兩稅合一，削弱了內資獲取“外資”身份牟取優惠待遇的動機。
　　金融危機的席卷正值中國產業發展的轉型期，國內外因素的雙重作用促使外資投資中國的產業結構、進入方式和區域布局等不斷優化。專家認為，受我國經濟發展階段的制約，外資進入中國的產業、規模、投資區域正發生著改變。
　　“大規模的產業轉移趨勢并不明顯，但傳統投資與新興投資交融將成為下一階段的新特點。”商務部研究院外資研究部主任馬宇認為，制造業占比今后將可能進一步下降，但服務業比重提高的主要來源在于房地產等行業，銀行、保險、電信、交通運輸、基礎設施等行業投資是否增加則取決于國內的政策取向。外資過去大多在沿海發達地區投資發展，近幾年開始向中西部地區挺進。外資以獨資方式進入中國的趨勢近年來正在加劇，獨資已代替合資成為外商投資中國的主流。此外，我國在全球跨國直接投資中地位在不斷弱化。目前，我國吸收外商投資存量僅占全球2%略強，且外資來源以華人資本為主，來自于發達國家的外資僅占不到五分之一，而發達國家對外投資占全球的80%左右，且都是相對最規范、技術含量高的資金。
　　據聯合國貿發會議近日發布的未來三年世界投資前景調查結果，穩定的經濟基本面、龐大的國內市場、低成本勞動力、市場開放度等因素使中國繼續成為跨國公司最理想的投資目的國。